Giuditta, Ester e la forza del digiuno

Dal De Helia et ieiunio di sant’Ambrogio.

A quelli che esercitano potere è proibito di bere vino, affinché, dopo averlo bevuto, non dimentichino la sapienza. Senza dubbio bevevano vino fino all’ebbrezza quelli che desideravano darsi ad Oloferne capo delle milizie del re degli Assiri; ma non lo beveva punto una donna, Giuditta, la quale, fin dalla sua vedovanza, digiunava tutti i giorni, eccetto le feste solenni. Munita di siffatte armi, ella s’avanzò e sconfisse tutto l’esercito degli Assiri. Colla forza della sua sobrietà ella recise la testa ad Oloferne, conservò la sua purezza, riportò la vittoria.
Ella, armata del digiuno, penetrava arditamente negli accampamenti nemici; lui giaceva là immerso nell’ebbrezza, al punto da non sentire il colpo dell’arma: Così il digiuno d’una sola donna debellò le innumerevoli schiere degli Assiri. Anche Ester divenne più bella in grazia del digiuno; perché il Signore aumentava la grazia di quest’anima sobria. Ed ella liberò tutta la sua stirpe, cioè tutto il popolo Giudeo da crudele persecuzione, e il re si sottomise ai suoi desideri.
Così dunque, dopo aver digiunato tre giorni di seguito ed essersi lavata coll’acqua, ella piacque di più ed ottenne vendetta. Invece Aman, mentre è tutto fiero di sedere alla mensa della regina, è punito della sua intemperanza tra gli stessi vini. Il digiuno è dunque un sacrificio di riconciliazione, un accrescimento di forza, che rende le donne stesse più potenti aggiungendo loro venustà. Il digiuno non conosce prestiti, ignora interessi onerosi; la mensa di quelli che digiunano non sa di usura. Il digiuno dà ancora allegria agli stessi conviti perché (il buon trattamento abituale) diventa fastidioso e comune coll’uso continuato, e le vivande riescono più saporite quando si ha fame. Il digiuno è il condimento del cibo: più l’appetito è forte e più il nutrimento è dilettevole.