di Luca Fumagalli

Autore di più di quaranta titoli lungo una carriera durata settant’anni, lo scozzese Bruce Marshall (1899-1987) è uno di quei rari scrittori provenienti dai ranghi del cattolicesimo britannico che è riuscito a guadagnarsi una certa fama in Italia, forse anche maggiore di quella ottenuta in patria.  

Leo Longanesi, colui che con la sua casa editrice lo lanciò negli anni Cinquanta, lo definiva lo «scrittore cattolico più letto e più amato di tutto il mondo»; allo stesso tempo, però, ci teneva a sottolineare come Marshall non avesse nulla a che fare con una letteratura edificante e di averlo scelto proprio per la sua capacità di sfuggire ai facili cliché: «L’autore non si avvale affatto dei toni dolci e stucchevoli così frequenti nella letteratura cattolica, [e scrive] con grande spregiudicatezza, con spirito e con arguzia, tali da piacere anche al lettore più smaliziato». Tra l’altro il rapporto tra Marshall e il suo primo editore italiano fu contraddistinto da una stima reciproca, e il romanziere dimostrava di apprezzare in particolare le copertine disegnate per lui, «perché capiva che nell’attuarle, Longanesi si rivelava quasi senza volerlo, al di là della sua angoscia anarchica, l’idealista difensore di valori e istituzioni a entrambi cari».

Agli sforzi della casa editrice milanese si associarono, poco alla volta, quelli di altre realtà editoriali quali Jaca Book, l’unica che continua a ristampare qualcuno dei libri di Marshall (una nota a parte andrebbe fatta a proposito delle traduzioni, non sempre all’altezza).

In ogni caso il tempo non è stato galantuomo, e se Il miracolo di padre Malachia, Tutta la gloria nel profondo, A ogni uomo un soldo e altri romanzi seguitano ad essere letti e apprezzati per la combinazione di umorismo, di forza polemica e di perfetta cattura psicologica dei personaggi descritti, il resto della sua corposa bibliografia è caduto in un relativo oblio. Si tratta di un vero peccato, anche perché, al netto di una qualità altalenante – inevitabile per chi, come lui, scriveva a ritmi serratissimi –, le opere interessanti non mancano di certo.

Fatto ancora più curioso, i pochissimi studi critici approfonditi dedicati alla parabola biografica o letteraria di Marshall risalgono a parecchi anni fa, e le sue carte, custodite presso la biblioteca dell’americana Georgetown University, attendono ancora qualcuno che abbia voglia di esaminarle con attenzione.

Per fortuna interviene a mettere una prima pezza alla falla l’ottimo Il rischio della bellezza (D’Ettoris, 2025), ultima fatica in ordine di tempo di Andrea Rega, già autore di svariati testi dedicati a questioni di natura politico-sociale e spirituale. Il saggio, come da sottotitolo, propone una lettura trasversale dell’opera di Marshall all’insegna della bellezza, la quale diviene, nel congiungersi con la virtù, manifestazione dell’integrità del corpo. Così, dopo una prima parte in cui si affrontano gli aspetti principali della figura e del pensiero di Marshall, il libro, a partire dalle pagine migliori dei suoi romanzi, passa a toccare temi quali l’infedeltà, la menzogna, l’attrazione meramente fisica…, ossia tutto ciò che è di ostacolo a un rapporto profondo e duraturo tra un uomo e una donna. Si tratta di una testimonianza particolarmente importante oggi, in un’epoca di sessualità dilagante e di apatia spirituale, dove ogni cosa è appiattita dalla noncuranza diffusa. Come scrive Rega, si potrebbe dire che lo scozzese «dia vita, nei suoi scritti, ad una voce amorosa in grado di invitare a cercare, al di fuori della realtà del mondo, un qualcosa a cui affidarsi per non morire in eterno».

La citazione basta a far intuire lo straordinario volare di uno scrittore i cui lavori meritano di essere letti, riletti e meditati. Bellezza e Verità – entrambe doverosamente con la lettera maiuscola – sono garantite.

Il libro: Andrea Rega, Il rischio della bellezza. Per una lettura di Bruce Marshall, D’Ettoris, Crotone, 2025, 152 pagine, 16 Euro.

Per acquistare il libro: https://www.ibs.it/rischio-della-bellezza-per-lettura-libro-andrea-rega/e/9788893281683?srsltid=AfmBOoodKPznNsTMtFHJj–qdHuQz6H-Qb1RraA1xKI08BrG9J7wQaly

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