Dalla bolla Inter Caetera del 4 maggio 1493:

Abbiamo infatti appreso che voi [i Re Cattolici, Ferdinando e Isabella], che già da tempo avevate in animo di cercare e trovare alcune isole e terre ferme, remote e incognite e finora non scoperte da altri, al fine di condurre i loro abitanti e coloni al culto del nostro Redentore e alla professione della fede cattolica, essendo stati finora grandemente occupati nell’espugnazione e nel recupero dello stesso regno di Granada, non avete potuto condurre al fine desiderato questo vostro santo e lodevole proposito; ma finalmente, come piacque al Signore, recuperato il suddetto regno, volendo adempiere al vostro desiderio, avete destinato il diletto figlio Cristoforo Colombo, uomo certamente degno e assai raccomandabile, nonché adatto a così grande impresa, con navi e uomini istruiti per simili scopi, non senza fatiche, pericoli e spese grandissime, affinché cercasse diligentemente terre ferme e isole remote e incognite attraverso un mare dove finora non si era navigato.
Costoro infine, con l’aiuto divino e usata la massima diligenza, navigando nell’oceano, trovarono certe isole remotissime e anche terre ferme che finora non erano state scoperte da altri, nelle quali abitano numerosissime genti che vivono pacificamente e, come si afferma, vanno in giro nudi e non mangiano carne; e, per quanto i vostri suddetti messi possono ritenere, queste popolazioni abitanti nelle isole e terre predette credono che vi sia in cielo un solo Dio Creatore, e sembrano abbastanza atti ad abbracciare la fede cattolica e a essere istruiti nei buoni costumi, e si spera che, se fossero istruiti, il nome del Salvatore, il Signore nostro Gesù Cristo, sarebbe facilmente introdotto nelle terre e nelle isole predette.
Inoltre il citato Cristoforo, in una delle isole principali, ha già fatto costruire ed edificare una torre abbastanza munita, nella quale ha posto a guardia alcuni cristiani che erano andati con lui, affinché cercassero altre isole e terre ferme remote e incognite; nelle quali isole e terre già scoperte si trovano oro, aromi e moltissime altre cose preziose di diverso genere e diversa qualità.
Pertanto, considerate diligentemente tutte le cose e specialmente l’esaltazione e la diffusione della fede cattolica, come si addice a re e principi cattolici, secondo il costume dei vostri progenitori, re di chiara memoria, avete proposto di sottomettere a voi, con il favore della divina clemenza, le terre ferme e le isole predette e i loro abitanti e coloni, e di condurli alla fede cattolica.
Noi dunque, raccomandando vivamente nel Signore questo vostro santo e lodevole proposito, e desiderando che esso sia condotto al debito fine e che il nome stesso del nostro Salvatore sia introdotto in quelle regioni, vi esortiamo caldamente nel Signore e vi richiediamo con insistenza — per il ricevimento del sacro lavacro con cui siete legati ai mandati apostolici e per le viscere di misericordia del Signore nostro Gesù Cristo — affinché, intendendo voi proseguire e intraprendere con animo pronto questa spedizione con zelo per la fede ortodossa, vogliate e dobbiate indurre i popoli che vivono in tali isole e terre a ricevere la religione cristiana; né mai in alcun tempo i pericoli o le fatiche vi scoraggino, avendo concepito ferma speranza e fiducia che Dio Onnipotente accompagnerà felicemente i vostri sforzi.

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